É causa comum de dor músculo-esquelética, cerca de 74% a 85% dos casos.

Ocorre por um desequilíbrio neuromuscular local causando áreas musculares sensíveis semelhantes a nódulos ou "nós" os chamados "pontos-gatilhos" (PG). O PG ao ser pressionado faz aparecer dor intensa em região próxima ou afastadas. e com frequência causa reflexo involuntário na pessoa, o “sinal do pulo”. Esta dor pode iniciar em um único músculo ou vários, levando a tipos distintos de dor.

É causa da maioria das dores lombares/glúteas, dores em ombros e cervical e até cefaléias.

É uma dor mal localizada, profunda, com sensações difíceis de serem explicadas: como formigamento, sensação de "correr" e a depender do local, por exemplo, a parte posterior da coxa e perna, pode ser confundida com dor no ciático. Pode piorar aos movimentos ou pode se desenvolver de forma mais insidiosa durante o repouso, especialmente ao dormir à noite, quando o músculo em questão fica sob leve tensão.